陈毅那时候已经离开家乡好多年，1959年他终于有机会回去一趟。这趟回去的起因是他在成都参加了一个展览的闭幕活动，结束后他决定带张茜一起回乐至县看看。展览是关于苏联技术方面的，闭幕那天是10月29日，陈毅出席完就直接安排了行程。乐至县是他的出生地，早年他就在那里度过童年，后来外出求学和工作，就很少有机会回去了。这次回去，他没搞什么大阵仗，就简单地带上张茜，两人一起上路。
他们11月1日到了乐至县城，当天晚上陈毅就找了当地的县委书记，详细问了县里的情况。他强调干部要多到基层去，帮老百姓解决实际问题。书记汇报了本地的发展和群众生活，陈毅听了之后，给出了自己的看法。第二天一早，他们就出发去村子了。只带了少量干部同行，避免打扰太多人。路上他们走了泥泞的小道，那张照片就是在那时候拍的，陈毅走在前面，张茜跟在后面。照片捕捉到张茜看陈毅的眼神，那年她37岁，两人都是简单穿着，没什么特别的讲究。
到村子后，他们先去了旧居，那里是陈毅小时候住的地方。旧居还是老样子，他们看了看周围的环境。接着陈毅去见了亲属，包括幺叔陈昌信和幺婶，还有侄儿们。大家聚在一起，聊了家常。幺叔提了想转户口到县城，还想找份杂工的事，陈毅听了之后，没答应。他解释说这样不合适，会让别人有意见。幺叔理解了，就没再提。张茜也在场，她帮着把这事处理得稳当，没让家庭关系闹僵。
除了见亲属，陈毅还关注了本地的一些建设。比如村里新建了一座石桥，当地干部想叫将军桥或元帅桥，来纪念陈毅。但陈毅不同意，他说桥是劳动人民建的，应该叫劳动桥。最后桥就这么定了名。这事反映出陈毅对群众的重视，不想把个人抬得太高。桥建好后，成了村民过河的便利途径，之前过河靠跳墩，洪水来了就麻烦。
陈毅早年生活经历也跟这次回乡有点联系。他小时候在乐至读书，五岁进书馆，学了基础知识。后来1917年底家境不好，他辍学了。次年他和哥哥考上了成都的留法预备学校，免费上学。1919年10月他们去了法国马赛，勤工俭学。1922年初秋他回国，发现家里变穷了，亲人卖了财产，住祠堂，靠租田过日子。他当时找工作没找到，但帮了村民不少事。比如邻居有盲人夫妇，丈夫病了没法做豆腐生意，他去挑水推磨，一直帮到人好起来。这事在当地传开了。
还有一次他救了个掉河里的小孩，那时候河上没桥，他后来提了建桥的建议，但一直到1959年才实现。回乡时看到桥建好了，他很满意，但坚持不冠个人名。陈毅小时候还调皮过，村里迷信，他收集香棍当靶子扔石头，砸散了，村民去告状，家人赔礼。这类小事让他从小就接触到乡村风俗。
张茜在这次回乡中也参与了不少。她帮着处理亲属的事，比如有个表弟叫唐联升，被关起来了，她和陈毅一起从统战角度想办法，最后人放了，还去了北京。这事没硬来，而是按政策办。张茜还去了红旗丝厂，看了女工的待遇情况，问了工作条件。之后她逛了公社，注意农具的改进问题。这些事她做得低调，重点在实效上。
陈毅回乡没停留太久，但这趟让他了解了家乡变化。他之前1922年回过一次，那时候家里穷，他帮村民做事。这次1959年回去，国家已经成立十年，他看到进步，但也看到道路还泥泞，就有点忧心。照片里他的表情就反映了这点。张茜跟着他，一起体会这些。
战争时期，陈毅在前线，张茜带孩子在后方。孩子们上学了，她管着教育。他抽空写信问学习情况。有一次行军，他用毛驴挂筐驮孩子跟部队走。解放后，一家去了上海，他当市长和司令员，在上海和南京间跑。孩子们适应了这种生活，听话不添乱。张茜管得严，饭前要洗手，注重卫生。他忙工作，少管细节。
1972年1月6日，陈毅在北京因病去世，享年71岁。追悼会有毛泽东参加，骨灰放八宝山。他走后，张茜也病了，但她整理了他的诗词，长子帮着抄录。后来诗集出了，延续了他的文学兴趣。张茜1974年3月20日在北京去世。
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